Com'è nata l'università di Cambridge?

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La risposta esatta è...
Da un gruppo di studenti che aveva lasciato Oxford per dissapori con la popolazione locale.

Cambridge è la seconda università fondata nel Regno Unito, quindi tutto sommato non deve meravigliare che sia nata ad opera di alcuni studenti che avevano lasciato Oxford, la prima università del Regno Unito: è successo lo stesso in Italia dove la seconda università, quella di Modena, fu fondata da un professore che aveva lasciato l'università di Bologna.

Ironia della sorte, Cambridge ora come ora supera puntualmente Oxford nei ranking universitari. Visto il contesto, difficile trattenersi dal dire che gli allievi hanno superato i maestri.

Qual è la più antica città dotata di mura?

La precisione vuole che si dica "qual è la più antica città dotata di mura di cui abbiamo notizia"?

In futuro potremmo scoprirne altre.

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La risposta esatta è...
Jericho

Proprio la Jericho delle mura di Jericho.

Nella bibbia ebraica Jericho viene chiamata città delle palme, la cui presenza era molto probabilmente dovuta alle numerose sorgenti che si trovavano nell'area.

Proprio la presenza di queste sorgenti ha reso l'area di Jericho estremamente interessante per gli insediamenti umani e la città risulta abitata fin dal 9000 a.C.

Indagini archeologiche hanno dimostrato che le prime fortificazioni (note) della città sono databili al 6800 a.C., da cui il primato di più antica città dotata di mura.

Sebbene gli storici antichi non fossero consapevoli dell'età delle fortificazioni della città, la loro antichissima origine doveva comunque, in qualche modo, essere parte del bagaglio culturale dell'area e ha sicuramente contribuito al mito delle mura di Jericho.

L'episodio biblico della conquista di Jericho facendone crollare le mura va letto anche in questa luce.

Jericho è anche una delle più antiche città abitate nel presente. Spesso se ne parla come la città più antica continuamente abitata, ma questo primato è indubbiamente falso: la città fu disrutta e abbandonata più volte nel corso della sua storia ed è rimasta disabitata a volte anche per secoli.

Qual è il maggior numero di piercing in un'unica sessione?

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La risposta esatta è...
3900

Sì, appena cento meno di quattromila.

Ci sono volute solo sette ore e quarantesi minuti agli statunitensi Tyson Turk e Chris Elliott per praticare questo mirabolante numero di piercing.

Il precedente record (ufficiale) era di 3100 applicazioni in un'unica sessione e apparteneva già a Turk e Elliott che però hanno pensato di migliorarlo durante una compagna volta a promuovere il loro nuovo studio.

Per rendere l'idea dell'intensità del lavoro basta far notare che mettere 3900 piercing in due in meno di otto ore significa mettere circa 250 piercing all'ora a testa, ovvero fare più di quattro piercing al minuto.

E a subire tutto questo è stato un'unica persona, che si è fatta conficcare 3900 aghi un po' su tutto il corpo.

Che dire... se il contributo fosse stato di 5 dollari a piercing i due avrebbero decisamente fatto giornata.

Nella foto: Staysha Randall, 22 anni, nel suo tentativo di portare il record a 3200 piercing. Il Guinness World Record non ha mai riconosciuto la performance di Staysha anche perchè, solo un mese dopo, Turk e Elliot hanno portato la soglia ben 700 aghi più in alto.

L'acqua che va negli scarichi gira sempre in senso orario?

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La risposta esatta è...
No

E non perchè, come pensa qualcuno, nell'emisfero australe gira in senso antiorario come celebrato in un memorabile episodio dei Simpson in cui la voglia di Bart di verificare questo fatto diventa il pretesto per un viaggio in Australia.

Molti adducono come giustificazione di questo fattoide la Forza di Coriolis.
Sebbene tecnicamente sia vero che la Forza di Coriolis ha un ruolo nel "verso in cui i fluidi vorticano" nel mondo, un lavandino o un water sono ambienti troppo piccoli perchè questa abbia un effetto degno di nota.

Il senso in cui ruota l'acqua nel lavandino dipende molto più semplicemente da come il lavandino è orientato nello spazio (non sarà mai perfettamente orizzontale) o da come il moto vorticoso viene iniziato, spontaneamente o artificialmente.

Basta fare qualche esperimento per verificare che se si avvia un leggero movimento rotatorio in un senso o nell'altro il gorgo che si crea seguirà il movimento iniziale.

L'urlo di Munch è famoso, ma perchè è famoso quello di Wilhelm?

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La risposta esatta è...
E' uno degli effetti sonori più famosi nella storia del cinema

Si tratta di un urlo breve, dura poco meno di un secondo, che per diversi motivi è diventanto popolare tra i tecnici del suono di Hollywood.

Generalmente viene usato per dare voce a personaggi che muoiono cadendo da grandi altezze, ma la sua origine è ben diversa.

E' stato infatti usato per la prima volta nel film del 1951 Tamburi Lontani , in una scena in cui un personaggio viene morso e trascinato sott'acqua da un alligatore.

L'urlo non è in presa diretta, venne registrato successivamente e aggiunto in fase di montaggio, quindi non si sa con certezza assoluta chi ne sia l'autore, ma si tratta quasi sicuramente del cantante e attore Sheb Wooley.

L'uomo che ha reso famoso il Wilhelm Scream è Ben Burtt, un tecnico del suono che riscoprì la registrazione originale etichettata "uomo che viene morso da un alligatore e urla" e la ribattezzò, appunto, "urlo Wilhelm" ispirandosi al tenente Wilhelm, un personaggio minore che emette lo stesso grido nel film L'indiana bianca del 1953.

Da allora l'urlo è comparso in oltre 200 film, show televisivi e videogiochi.

Alcuni registi ne hanno fatto un vero e proprio portafortuna personale al punto da includerlo in quasi tutte le loro opere. Tra questi George Lucas e Quentin Tarantino.

L'immagine che evoca il Wilhelm Scream è quella della morte violenta, dolorosa e orribile. L'associazione è talmente forte che non in alcuni contesti non è neppure necessario sentirlo, basta il suo nome.

Cosa significa FIAT?

Ultimamente sono rimasto sorpreso da quanti non conoscono l'origine del nome di una delle aziende più distintive della storia industriale italiana, quindi propongo la domanda.

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La risposta esatta è...
Fabbrica Italiana Automobili Torino

FIAT, infatti, non ha nulla a che vedere col latino, è semplicemente un acronimo.

Come è un acronimo SEAT, azienda produttrice di automobili spagnola, che fu creata proprio grazie alla partecipazione di FIAT. Non è un caso che il nome dell'azienda e i primi modelli prodetti ricalchino lo stile della fabbrica torinese.

SEAT sta per Sociedad Española de Automóviles de Turismo

Qual è stata la prima offerta di Groupon?

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La risposta esatta è...
Due pizze al prezzo di una nel ristorante al primo piano dell'edificio dove aveva sede l'azienda, a Chicago

Il debutto di Groupon avvenne con questa offerta nel novembre del 2008.

L'azienda è nata grazie all'iniziativa di Andrew Mason. Fu il suo precedente datore di lavoro Eric Lefkofsky a fornigli il milione di dollari necessari allo sviluppo dell'idea.

Da quel milione di dollari iniziale, nell'aprile 2010, a neppure un anno e mezzo di età, Groupon è stata valutata 1,4 miliardi di dollari.

In un articolo comparso sul Wall Street Journal la compagnia ha dichiarato che al ritmo attuale raggiungerà il miliardo di dollari in vendite più velocemente di qualsiasi altra azienda nella storia.

Il primo dicembre 2010 il New York Times scrive in un articolo che l'amministratore delegato e fondatore dell'azienda Andrew Mason (che ha 30 anni) ha rifiutato una proposta d'acquisto da parte di Google. La cifra proposta era di 6 miliardi di dollari, il doppio della più grande cifra mai sborsata dal gigante del web.

Nella foto: Andrew Mason