sabato 20 novembre 2010

Gli orsi polari sono bianchi?

Domanda sullo stile "Di che colore era il cavallo bianco di Napoleone" o un po' più complessa?
A voi l'ardua risposta.

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La risposta esatta è...
No, affatto.

Un po' di riflessione aiuta a capire il perchè. Il bianco è il colore che si usa nei luoghi caldi per scampare alla canicola perchè riflettendo la luce è quello che fa "assorbire" meno il calore.
Chiaramente ridurre l'assunzione del calore non è il cuore dei problemi degli orsi polari che, anzi, hanno l'esigenza opposta: più ne assorbono meglio è.

L'ideale sarebbe che la pelliccia - necessaria a trattenere il calore - fosse nera, ma questo li penalizzerebbe un filino dal punto di vista della mimetizzazione nelle operazioni di caccia, il perchè si capisce facilmente.

Ecco quindi, che in un meraviglioso gioco di evoluzione ed adattamento, l'orso polare ha sviluppato una densa pelliccia fatta di peli trasparenti che ricoprono una pelle nera. I peli trasparenti forniscono isolamento termico ma lasciano che la luce arrivi alla pelle dove viene assorbita al massimo.

Il colore apparentemente bianco è dato da complessi effetti ottici.

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